Точность теста на альфа-фетопротеин при раке печени относительно высока, и примерно 60-70 % пациентов с первичным раком печени имеют повышенный уровень альфа-фетопротеина. Однако анализ на альфа-фетопротеин проводится не только для пациентов с раком печени, уровень альфа-фетопротеина в сыворотке крови при остром и хроническом гепатите, циррозе и раке желудка также будет повышен в разной степени. Альфа-фетопротеин — это вид гликопротеина, который тесно связан с возникновением рака печени и других системных опухолей. В настоящее время он в основном используется для диагностики первичного рака печени и мониторинга эффективности в клинике, и примерно 60-70 % пациентов с первичным раком печени имеют повышенный уровень альфа-фетопротеина, также повышен уровень альфа-фетопротеина при других системных злокачественных опухолях, таких как рак яичников, желудка и кишечника. При доброкачественных заболеваниях печени уровень альфа-фетопротеина также повышен, в основном транзиторно, в то время как при гепатоцеллюлярной карциноме уровень альфа-фетопротеина повышен постоянно. Динамическое наблюдение за уровнем альфа-фетопротеина может быть использовано для ранней диагностики гепатоцеллюлярной карциномы и мониторинга рецидивов гепатоцеллюлярной карциномы после операции.