Нома — это педиатрическое заболевание, вызванное неправильным питанием или нарушением режима после длительной болезни, которое необходимо клинически дифференцировать и диагностировать от заболеваний пищевода (пища не переваривается и застаивается в желудке) и анорексии. Анорексия характеризуется длительной потерей аппетита и отвращением к еде при отсутствии явного истощения и хорошем психическом состоянии; заболевание локализуется в селезенке и желудке и не затрагивает другие органы, поэтому прогноз обычно благоприятный. С другой стороны, синдром шанкра характеризуется истощением, желтоватыми волосами, депрессией или раздражительностью, ненормальным приемом пищи и питья, нерегулярными движениями кишечника (ненормальный стул); нелеченый синдром шанкра может привести к различным сопутствующим симптомам, поэтому прогноз обычно благоприятный. Пищевой застой (накопление непереваренной пищи в желудке) характеризуется отсутствием аппетита к молоку, вздутием живота и отрыжкой, кислым стулом или запорами; он не так выражен, как шанкр, хотя может проявляться истощением, и обычно обнаруживается в селезенке и желудке и не затрагивает другие органы. Между ними существует тесная связь, так как нома может быть вызвана накоплением пищи в течение долгого времени, но не всегда является результатом накопления пищи. Когда нома сопровождается застойными явлениями, ее называют шанкром. Детский шанкр (хроническое заболевание у детей, проявляющееся истощением, нарушением режима питания и питья, вздутием живота, истончением и пожелтением волос) необходимо отличать от анорексии и отеков, которые являются двумя распространенными расстройствами. Если у ребенка появились симптомы, похожие на симптомы номы, родителям рекомендуется как можно скорее отвезти его в обычную больницу, чтобы не затягивать с постановкой диагноза.