Не существует способа определить раннюю или позднюю стадию колоректального рака по времени, ее необходимо определять в зависимости от размера опухоли, лимфатических узлов и дистального метастазирования. Стадирование колоректального рака проводится в соответствии с международным стандартом стадирования TNM, что означает, что его необходимо определять в зависимости от размера опухоли, метастазов в лимфатических узлах, а также метастазов в дистальных органах, а не от времени заболевания. Клинически колоректальный рак требует своевременного проведения КТ, МРТ и других обследований, и только при больших размерах опухоли, наличии лимфатических узлов и метастазов в легкие, печень и другие органы можно определить, что она находится на продвинутой стадии. После определения запущенной стадии шансы на операцию невелики, и большинство из них можно вылечить только с помощью лучевой и химиотерапии, чтобы продлить цикл выживания.