Диагностическими критериями ранней стадии рака легкого являются патологическая биопсия или патологическое исследование после резекции. Среди обнаруженных мелких раковых узелков легких около 92% являются доброкачественными, т.е. только 8% мелких узелков легких могут быть злокачественными опухолями. Клинический диагноз раннего рака легких должен быть окончательно установлен путем биопсии грудной клетки, пункции или местного иссечения при торакоскопии и отправлен в патологоанатомическое отделение для постановки диагноза. В настоящее время многие инструменты ранней диагностики, такие как электромагнитная навигация, предоставляют нам метод пункционной биопсии раннего рака легких, который может помочь в клинической диагностике наличия у пациентов раннего рака легких.