Прежде всего, необходимо сделать рентгеновский снимок поясничного отдела позвоночника, который должен включать фронтальный и боковой виды. Если состояние позволяет, следует также выполнить рентгенограмму поясничного разгибания и сгибания, чтобы определить стабильность поясничного отдела позвоночника. Для пациентов со скользящими позвонками необходима косая рентгенограмма. (На рисунке показана рентгенограмма, демонстрирующая оккультную spina bifida) Пациентам с иррадиирующей болью в ногах или повреждением нервов при обследовании следует дополнительно провести МРТ (обычное сканирование) поясничного отдела позвоночника. Компьютерная томография в значительной степени помогает спинальному хирургу понять костную структуру пациента, особенно в выявлении редких и легко упускаемых из виду состояний (например, одностороннего spina bifida), и поэтому ее следует проводить пациентам, которым требуется операция.