Эпинефрин и норэпинефрин относятся к одной группе катехоламинов, но разница в химической структуре заключается в том, что норэпинефрин не имеет метильной группы на N-атоме, что приводит к различиям в фармакологических эффектах между ними.
Норэпинефрин обладает сильным эффектом агонизма α-рецепторов, не избирателен для α1 и α2, слабее действует на сердечные β1-рецепторы. В основном он вызывает сокращение гладкой мускулатуры сосудов, что наиболее заметно в сосудах кожи и слизистых оболочек, затем в почечных сосудах, и повышает кровяное давление.
Адреналин — агонист α и β-рецепторов, который может воздействовать на α1-рецепторы в гладкой мускулатуре сосудов, вызывая сужение сосудов (в основном в коже, слизистых оболочках и почечных сосудах); он также может агонировать β2-рецепторы, вызывая расширение сосудов (в основном в скелетных мышцах, печени и коронарных сосудах); и он также может воздействовать на β-рецепторы в миокарде, синоатриальном узле и проводящей системе, усиливая сокращение миокарда, увеличивая частоту сердечных сокращений, ускоряя проведение и увеличивая сердечный выброс.
Эпинефрин и норэпинефрин следует применять под наблюдением врача.