Углекислый газ помогает поддерживать кислотно-основное равновесие в организме, однако избыток углекислого газа в организме может вызывать симптомы поражения центральной нервной системы. Углекислый газ растворяется в воде с образованием углекислого газа, и количество углекислого газа в организме играет роль в регулировании уровня pH. При избытке в организме кислых веществ углекислый газ выдыхается в большем количестве, а при избытке щелочных веществ углекислый газ выдыхается в меньшем количестве за счет регуляции дыхательных движений, что играет роль в поддержании кислотно-основного равновесия в организме. Некоторые заболевания приводят к увеличению содержания углекислого газа в организме, который не может быть выведен из организма, что приводит к задержке углекислого газа; например, такие заболевания, как хроническая обструктивная болезнь легких и бронхоэктазы, которые могут вызывать вышеописанное состояние. В результате повышения парциального давления углекислого газа могут возникнуть неврологические симптомы, включая эйфорию, инверсию сна и даже сонливость и кому.