Фактор некроза опухоли альфа является одним из наиболее важных цитокинов в патогенезе ревматических заболеваний, особенно ревматоидного артрита, и известен как центральный нарушитель патогенеза ревматоидного процесса. Основные биологические роли фактора некроза опухоли альфа включают: вызывание воспаления суставов и разрушения хряща; индуцирование высвобождения других воспалительных цитокинов; опосредование инфекции и сепсиса, а также участие в надзоре за опухолями. Блокаторы фактора некроза опухоли α могут блокировать биологическую активность фактора некроза опухоли α путем специфического связывания с фактором некроза опухоли α, что позволяет достичь цели купирования воспаления и стойкого облегчения состояния. К числу блокаторов фактора некроза опухоли альфа, по которым в настоящее время ведутся активные исследования, относятся инфликсимаб, этанерцепт и адалимумаб. Блокаторы фактора некроза опухоли альфа одобрены Управлением по контролю качества лекарственных средств и пищевых продуктов США для лечения ревматоидного артрита (включая ювенильный), анкилозирующего кристита, псориатического артрита и болезни Крона благодаря быстрому началу действия, отличной эффективности, способности замедлять эрозию костей и меньшему количеству побочных эффектов.