Нелегко определить, сколько можно прожить с распространенным раком пищевода, так как эффект лечения этого заболевания не очень идеален, и выживаемость варьируется в зависимости от состояния пациента, а также от диеты и ухода за ним во время лечения. У некоторых пациентов после радиотерапии улучшается физическое состояние, они могут нормально питаться, сохраняют радостное состояние духа и не имеют метастазов рака, поэтому выживаемость относительно высока. Однако в более запущенных случаях рака пищевода опухшие лимфатические узлы могут привести к обструкции пищевода, что затрудняет прием пищи. В других случаях раковые клетки могут метастазировать в близлежащие органы, вызывая инфекции легких, поражение печени и костей, что продлится всего 3 или 6 месяцев, а пациент будет сильно страдать. Поэтому, если рак пищевода не излечивается хирургическим путем, период выживаемости не очень высок.