Основными клиническими причинами опухших лимфатических узлов являются следующие. Острые воспалительные инфекции в организме, такие как острый мастит, могут вызвать опухание подмышечных лимфатических узлов, а острый гнойный тонзиллит — опухание подчелюстных лимфатических узлов. Опухшие лимфатические узлы, вызванные острым воспалением, обычно могут самостоятельно уменьшиться после борьбы с первичной инфекцией, а болезненные симптомы постепенно ослабевают, поэтому прогноз относительно благоприятный и не вызовет серьезных осложнений. Например, злокачественная опухоль печени проникает в печеночное возвышение, вызывая опухание лимфатических узлов в печеночном возвышении. Злокачественная опухоль прямой кишки вторгается в нижнюю брыжеечную артерию и вызывает опухание лимфатических узлов на нижней брыжеечной артерии. Увеличение лимфатических узлов из-за злокачественной опухоли предполагает более запущенное состояние, и даже если первичная опухоль и лимфатические узлы удалены интраоперационно, у пациента сохраняется высокая вероятность рецидива после операции, и прогноз относительно неблагоприятный.