Атрофия мозга не обязательно вызывает деменцию, и эти два заболевания не обязательно связаны между собой. Атрофия мозга означает уменьшение объема мозга, физиологическая атрофия мозга может быть очевидной с возрастом пациента, клинические симптомы могут быть неочевидны, при визуализации может наблюдаться углубление мозговой борозды. Возникновение болезни Альцгеймера связано с аномальным отложением β-амилоида в мозге. β-амилоид оказывает токсическое воздействие на синапсы и нейроны вокруг них, что может разрушить синаптическую мембрану и в конечном итоге привести к гибели нервных клеток. Болезнь Альцгеймера может проявляться на КТ как атрофия гиппокампа или лобно-теменной доли, но этот момент не является единственным диагностическим критерием. Так, атрофия мозга не эквивалентна болезни Альцгеймера, но некоторые сосудистые поражения, которые вызывают недостаточное кровоснабжение мозга, могут проявляться как атрофия мозга и также влиять на интеллект.