СПИД обычно развивается примерно через 6-8 лет, но может длиться как десятилетие и более, так и 1-2 года. Длительность развития заболевания зависит от степени заражения ВИЧ-инфекцией и иммунного статуса человека. Существует три стадии ВИЧ-инфекции. Первая стадия — острый период инфекции, который обычно длится около 3-4 недель и характеризуется гриппоподобными симптомами, которые исчезают сами по себе без лечения. Вторая стадия — это бессимптомная стадия, во время которой пациенты не испытывают никакого дискомфорта. Некоторые пациенты переходят в третью стадию, называемую фазой СПИДа, которая характеризуется низкой температурой, диареей и различными оппортунистическими инфекциями и опухолями.