Разница между оральным и анальным термометрами заключается в форме ртутной колбы. Ртутная колба анального термометра имеет круглую форму, чтобы не уколоть анус слишком острым наконечником. Ртутная колба орального термометра длинная и тонкая, чтобы во рту ртуть быстрее нагревалась. Оба типа измерительных приборов имеют одинаковую шкалу и имеют одинаковое значение. При использовании большинства термометров для измерения температуры в заднем проходе требуется всего минута. Измерение температуры во рту, напротив, занимает больше времени — около двух минут. Это связано с тем, что рту требуется время для того, чтобы нагреться, когда он открыт, и вокруг ртутной колбы во рту находится некоторое количество воздуха.