Грудинная ножка — это самая верхняя часть грудины, а нижние 2/3 грудины называются телом грудины. Наиболее распространенное место инфекции грудинной ножки находится над углом грудины, где грудинная ножка встречается с телом грудины, а также вблизи грудино-ключичного и грудино-ключично-сосцевидного суставов. Эти области представляют собой фиброзно-хрящевые суставы, и местная травма, длительное местное давление или чрезмерная нагрузка на верхние конечности могут привести к воспалению. В большинстве случаев воспаление ножки грудины неинфекционное и обычно проявляется локальной болью, отеком и, возможно, локальным покраснением кожи. Однако, как правило, это касается только пациентов с очень тяжелыми инфекциями, у которых наблюдается локальное покраснение кожи. В большинстве случаев, помимо боли и отека, также наблюдается локальная боль при надавливании. Кроме этого, у многих пациентов нет никаких специфических симптомов, кроме локализованной боли, которая усиливается при чрезмерном движении верхней конечности. В некоторых случаях инфекционного стернального стеблита наблюдаются явные признаки инфекции в виде покраснения, отека, жара и боли, обычно из-за инфицирования тканей, окружающих стернальный стебель.