Желчные камни — это конкременты, образующиеся в желчном дереве (включая желчный пузырь), и являются одним из наиболее распространенных клинических заболеваний пищеварительной системы. Клинические проявления в основном включают эпизодические боли в животе, острое воспаление и следующие осложнения, если камень попадает в общий желчный проток: желтуха, холангит и панкреатит; однако у большинства пациентов заболевание может протекать бессимптомно. В зависимости от расположения камней их классифицируют как камни желчного пузыря, камни внутрипеченочных желчных протоков и камни общего желчного протока. По результатам моего национального исследования в начале 1980-х годов, частота встречаемости камней в желчном пузыре составила около 52,8%, камней во внутрипеченочных желчных протоках — 36,2%, а камней в общем желчном протоке — 11%. В зависимости от химического состава камней, они обычно включают холестериновые камни, камни желчных пигментов или их смесь (смешанные камни). Желчный проток — это канал для производства, хранения и доставки желчи в кишечник. Желчный проток — одна из самых сложных областей анатомии человека, с многочисленными изменениями не только в самом желчном протоке, но и в прилегающих кровеносных сосудах. Желчный пузырь — это кистозный орган, содержащий гладкие мышечные и эластичные волокна, который выполняет функцию хранения желчи, выделения и поглощения компонентов желчи, а также доставки желчи в кишечник посредством сократительных движений. Желчный пузырь имеет грушевидную форму, около 3-125px в ширину и 7-250px в длину, емкость 30-60 мл, внутреннее давление до 4kpa. Существует три формы сокращения желчного пузыря: ритмическое сокращение, которое происходит 2-6 раз в минуту; тоническое сокращение, вызванное приемом пищи или другими стимулами для выделения желчи; и перистальтическое сокращение, которое происходит в шейке желчного пузыря и кистозном протоке, как бы сфинктероподобное движение. Эти три формы действуют попеременно, вызывая прерывистый отток желчи из желчного пузыря.