Плод в утробе матери не дышит ни ртом, ни носом, а получает питательные вещества и кислород через плаценту и пуповину.
В полости матки плод живет в амниотической жидкости, не содержащей газов, легкие и трахея плода заполнены веществами, похожими на амниотическую жидкость, поэтому он не может дышать через рот и нос. Питательные вещества и кислород, необходимые плоду для роста и развития, он получает от матери в основном через плаценту и пуповину.
Если на поздних сроках беременности и в родах плод лишен кислорода, он может стимулировать дыхательные движения, что может привести к обильному вдыханию околоплодных вод, влажным легким или даже легочным инфекциям у новорожденного.
После родов, с первым криком новорожденного, альвеолы расширяются и начинают дышать самостоятельно, что открывает дыхательные пути новорожденного для формирования нормальной дыхательной системы.