Если укусившая собака не является носителем вируса бешенства или является носителем вируса бешенства, но не заразна, то приступ бешенства у укушенного не возникнет; если укусившая собака является носителем вируса бешенства и заразна, то приступ бешенства у укушенного может возникнуть на следующий день, но это менее вероятно. Как правило, даже если собака является носителем вируса бешенства, ее слюна является заразной только в течение нескольких дней до и во время приступа бешенства. Поэтому если вас укусила здоровая собака или собака, которая не умерла в течение 10 дней после нападения на человека, вы, как правило, не заразитесь бешенством. В случае укуса заразной больной собаки примерно в 30% случаев инкубационный период бешенства составляет 30 дней, а самое раннее начало заболевания по современным эпидемиологическим данным приходится на 5-й день после укуса, поэтому начало заболевания на 2-й день после укуса возможно, но крайне маловероятно. Бешенство — это нейрофильный вирус, который попадает в организм через слюну вирулентного животного, загрязняющую рану укушенного животного или человека, затем проникает в периферические нервы, где медленно и ретроградно транспортируется по нервным волокнам в центральную нервную систему. Время, которое вирус проводит в нерве в обратном направлении, называется латентным периодом. В связи с тем, что скорость и расстояние обратного транзита вируса по нерву сильно различаются, инкубационный период бешенства варьирует в широких пределах. Время, необходимое для перехода вируса в ЦНС, зависит от возраста, места ранения, глубины раны, количества и вирулентности вторгшегося вируса и других факторов. При укусе собаки рекомендуется немедленно и тщательно промыть рану водой с мылом, а затем как можно скорее обратиться в обычную ЦРБ для вакцинации против бешенства, чтобы избежать задержек.