Цвет нормальной кожи определяется двумя основными факторами: 1) содержанием пигментов в коже: т.е. количеством меланина и каротина в коже и количеством окисленного и восстановленного гемоглобина в крови кожи; 2) анатомическими различиями в коже: в основном толщиной кожи, особенно толщиной кутикулы и зернистого слоя. Тонкий эпидермис легко выявляет цвет крови в сосочковых сосудах дермы; зернистый слой толстый, с плохим светопропусканием и желтоватым цветом кожи. Патологические изменения цвета кожи могут быть вызваны лекарственными препаратами (например, адипином, клофазимином), металлами (например, золотом, серебром), инородными телами (например, татуировками, пороховыми отложениями) и отложениями других метаболитов (например, желтуха), в дополнение к повышенной или пониженной пигментации нескольких из вышеперечисленных. Она также может быть вызвана патологическими изменениями в коже, такими как аномальное утолщение, истончение, отек, воспаление, размягчение, некроз и другие изменения цвета кожи. Меланин является основным пигментом, определяющим цвет кожи, а его физиологическая функция заключается в защите тканей от повреждений, вызванных ультрафиолетовым излучением, т.е. солнечных ожогов, старения, рака и т.д. Причина этого защитного эффекта не до конца понятна, и в настоящее время считается, что это не просто функция поглощения света. Кроме того, необходимо продолжить изучение вопроса о том, имеет ли меланин другие важные физиологические функции. Оттенки цвета кожи, особенно неравномерное подавление цвета, могут стать причиной косметических проблем и вызвать психическое напряжение.