Разница между пигментацией зубов и кариесом заключается в следующем: длительное употребление чая и кофе или курение вызывают пигментацию на губной и язычной поверхности зубов и в лунке, отсутствие своевременной гигиены и чистки, частые пищевые включения вызывают появление кариозных полостей, светлый кариес — меловой, темный кариес — темно-коричневый. Область пигментации твердая и гладкая при прощупывании зондом, в то время как края полости шероховатые и имеют заусенец, а некоторые более глубокие полости имеют ощущение выпадения. Рентген показывает, что нет разницы между плотностью пигментированной области и окружающей области, а плотность полости низкая, и пигментированная область не реагирует аномально, когда зуб стимулируется холодом, теплом, кислотой или сладким и т.д. Полость будет вызывать очевидную болезненность.