Курс лечения депрессии составляет около полугода и более, а у некоторых занимает 2-5 лет, и может быть разделен на три фазы: первая, острая фаза лечения. Вторая, фаза консолидации. Третья — поддерживающая фаза лечения. Острая фаза лечения длится около 4-6 недель, на этом этапе в основном подбирается подходящий для пациента препарат и наблюдается его действие. После острой фазы пациент переходит в фазу консолидации, на которой продолжается прием препаратов и дозировок, использовавшихся в острой фазе, и симптомы заболевания в основном достигают стабильного состояния в фазе консолидации, которая длится около 4-9 месяцев. После фазы консолидации пациент переходит к заключительной фазе лечения, поддерживающей фазе лечения, поддерживающая фаза лечения заключается главным образом в постепенном снижении дозы препарата, чтобы пациент мог поддерживать относительно стабильное состояние дозы, время варьируется от человека к человеку, самое короткое может быть несколько недель, самое длинное может быть несколько месяцев или даже несколько лет, то есть нет возможности снизить дозу препарата или нельзя прекратить прием препарата.