Инфильтрация — это вторжение в ткани организма аномальных клеток или присутствие клеток организма, которые в норме не должны там присутствовать, а также распространение некоторых пораженных тканей в окружающее пространство. Присутствие аномальных веществ или чрезмерное накопление ранее существовавших веществ внутри клеток или в интерстиции также называется инфильтрацией, а некоторая дегенерация или отложение — инфильтратом. Большинство инфильтратов являются патологическими и по-разному влияют на организм. При воспалении различные воспалительные клетки инфильтрируют воспаленную ткань, что является защитной реакцией организма, направленной на противостояние воспалению, и называется воспалительным инфильтратом. У пациентов с опухолями, напротив, опухолевые клетки могут проникать в окружающие нормальные ткани, что называется инфильтрацией опухолевыми клетками, которая часто характерна для злокачественных опухолей. Разумеется, любая инфильтрация наносит вред организму, а размер повреждения зависит от характера и количества инфильтрирующего материала, а также от влияния пораженного органа.