Железо является одним из важнейших микроэлементов человеческого организма и, помимо участия в синтезе гемоглобина, участвует в биохимических процессах в организме. Железодефицитная анемия — это анемия, возникающая при истощении запасов железа в организме, которое не может обеспечить нормальную выработку эритроцитов. К запасам железа в организме относятся костный мозг, печень, селезенка и другие ткани; в организме 2/3 железа содержится в гемоглобине, около 15% — в миоглобине, а в плазме и трансферрине синтезируется 3-4 мг железа; клетки различных ферментов содержат менее 10 мг железа; остальное — запасенное железо. В норме человеческому организму для образования свежих эритроцитов требуется около 20-25 мг железа в сутки, большая часть которого поступает из железа, высвобождающегося при разрушении стареющих эритроцитов. Ежедневное поступление 1-1,5 мг железа с пищей позволяет поддерживать баланс железа в организме.