Заболевание обычно начинается в возрасте 30-36 месяцев. У большинства детей ранние симптомы появляются в младенчестве и становятся очевидными к 12-30 месяцам жизни. В небольшом числе случаев симптомы минимальны или полностью нормальны в первые 12 месяцев жизни и становятся очевидными между 12 и 30 месяцами, когда происходит ухудшение речи, исчезает несколько слов, которые уже были выражены, и появляются типичные симптомы аутизма. Однако часто бывает трудно определить время начала заболевания из-за недостатка знаний родителей о психологическом и поведенческом развитии их младенца или малыша, а также из-за того, что они обычно не ведут пристального наблюдения за ребенком. Клинические симптомы: Аутизм характеризуется отсутствием интереса к социальному взаимодействию, вербальному общению и игровому порошку, стереотипным повторением стереотипных движений и стремлением к сохранению окружающей среды и образа жизни. Большинство детей с аутизмом проявляют отсутствие интереса к людям в младенчестве и раннем детстве, и когда матери держат их на руках для кормления, они не приближают свое тело к матери, не смотрят на мать и не улыбаются, и обычно не следят за движениями родителей. В некоторых случаях, даже если ребенку от 1 до 2 лет, у него нормальное или почти нормальное развитие, но после начала заболевания он проявляет голод. При боли или дискомфорте они не бегут к родителям за едой и утешением или просто берут родителей за руки, чтобы что-то принести, не показывая этого словами или жестами. Эти дети часто безразличны к уходу или возвращению родителей и не взаимодействуют с ними, даже если те стоят рядом, и тем более не смотрят на них, выглядя крайне одинокими. Детям с аутизмом также не хватает взаимного социального взаимодействия, они не общаются с окружающими их детьми и тем более не формируют дружеские отношения. (1) Дети с аутизмом часто плачут или кричат, чтобы выразить свой дискомфорт или потребности: дети постарше могут взять за руку взрослого и идти к тому, что им нужно. Не имея соответствующей мимики, они часто выглядят безразличными и редко кивают, качают головой или принимают позу, чтобы показать свои желания. (2) Задержка или отсутствие развития речи: Дети часто демонстрируют более позднее развитие речи, чем их сверстники, а некоторые даже не развивают ее, и, по имеющимся данным, около половины детей молчат и используют только жесты или другие формы выражения для ответа на просьбы. В некоторых случаях речевая функция ребенка постепенно снижается или даже полностью утрачивается после появления речи в возрасте до 2-3 лет. (3) Аномалии в содержании и форме языка: у детей с аутизмом много проблем с речью, если она вообще есть. Дети часто не инициируют разговоры с другими, не поддерживают и не задают вопросов или просто снова и снова останавливаются на одной и той же теме, не обращая внимания на реакцию окружающих. Они часто говорят «с людьми», а не «с ними», и вербальное общение затруднено. Стереотипная повторяющаяся речь и подражательная речь также распространены, так как ребенок часто повторяет только то, что вы говорите, когда вы с ним разговариваете. Некоторые дети могут подражать тому, что говорят по телевизору, радио или другие люди, как в тот момент, так и позже. Некоторые дети могут разговаривать сами с собой или напевать, получая от этого удовольствие. Кроме того, у детей с аутизмом могут быть отклонения в голосе, интонации, скорости речи, ритме речи и ударении, они могут говорить странно или плоско, безэмоционально. Некоторые дети часто неправильно используют личные местоимения, говоря «я» вместо «ты» или «я» вместо «он». и т.д. 3. узкие интересы: приверженность одному формату и ритуализированное сильное сексуальное поведение. (1) Узкие интересы и необычное поведение привязанности: у детей с аутизмом отсутствует интерес к игрушкам и играм, которые обычно нравятся детям, особенно к играм с воображением, но их особенно интересуют предметы, которые обычно не используются в качестве игрушек, например, колеса, крышки от бутылок и другие круглые, вращающиеся предметы. У некоторых детей также развивается поведение привязанности к пластиковым пакетам, дверным замкам, некоторым фруктам и т.д. Например, трехлетняя девочка сжимала в руках большой красный кирпич весом 2,5 кг и не отпускала его даже во время сна, становясь раздражительной и закатывая истерики, если кирпич убирали. У таких детей редко возникает привязанность к живым существам. Они часто интересуются недоминирующими характеристиками предметов. Например, им нравится многократно прикасаться к гладким поверхностям. (2) Нежелание менять распорядок дня: дети с аутизмом часто упрямо относятся к своему окружению и начинают беспокоиться, когда происходят изменения. Это относится и к повседневным привычкам. Например, некоторые дети едят только определенное количество пищи, а некоторые просят сидеть в фиксированной позе во время еды. Некоторые также любят расставлять игрушки или предметы в ряд и расстраиваются или закатывают истерики, если их перепутали. Почти все дети с аутизмом отказываются учиться или заниматься новыми видами деятельности. (3) Ритуальное или компульсивное поведение: например, кручение или щелканье пальцами перед лицом, хлопанье в ладоши. Некоторые дети тратят много времени на запоминание прогноза погоды, столиц некоторых стран, дней рождения членов семьи и т.д. Дети постарше часто задают одни и те же вопросы снова и снова, бесконтрольно трогают или нюхают предметы. Такое ритуальное или компульсивное поведение чаще встречается у детей с нормальным интеллектом. Сенсорные и двигательные нарушения: ребенок не реагирует на боль и внешние раздражители. Внезапный звук, например, может вызвать прыжок у нормального ребенка, но у детей с аутизмом этого не происходит. Многие родители сначала консультируют своего ребенка, потому что подозревают, что он «глухой». Когда ребенок стоит перед ребенком, он, кажется, не видит его или смотрит только на одну из его рук или на какую-то ее часть. Ребенок часто трется, постукивает, ударяется головой, кусает твердые предметы, трясет или поворачивает тело, чтобы вызвать ощущения. Ребенок также особенно чувствителен к определенным раздражителям, особенно к звуку сирены, пылесоса, лаю собаки и внезапным изменениям освещения, которые часто вызывают панику или раздражительность. Некоторые дети не кричат от боли при травме пальцев, но не могут терпеть малейший зуд в отдельном месте. Сенсорное онемение и аллергия могут сосуществовать у одного ребенка. Дети с аутизмом не могут сидеть на месте и постоянно находятся в движении. Они часто ходят или бегают на цыпочках или бегают вместо того, чтобы ходить, смотрят по сторонам и испытывают трудности с концентрацией внимания в течение длительных периодов времени с блуждающим взглядом. Они часто вытягивают шею и делают странные жесты, а некоторые из них даже необъяснимо смеются или плачут. 5. Интеллектуальные и когнитивные нарушения: Около 50% детей с аутизмом имеют умеренно или сильно сниженные интеллектуальные способности (IQ ниже 49), около 25% — слабо сниженные (IQ 50-70) и 25% могут оставаться нормальными. Дети с умеренным или тяжелым уровнем IQ обычно наблюдаются в амбулаторных клиниках, а дети с легким или нормальным уровнем IQ могут восприниматься как просто эксцентричные и не рассматриваться как таковые. Независимо от того, низкий или высокий IQ у ребенка, основные симптомы схожи, за исключением того, что у детей с низким IQ более тяжелые уровни социального взаимодействия и социальных реакций, стереотипное поведение и самоповреждающее поведение, а также чаще встречаются судороги. В своем исследовании IQ у аутичных детей, проведенном в 1967 году, Раттер и Лакье обнаружили, что аутичные дети лучше справлялись с тестами на прикладные манипуляции, визуально-пространственные навыки и непосредственные тесты, и хуже — с тестами на символическое, абстрактное мышление и логические процедуры. Другие когнитивные дефициты были обнаружены в имитации, понимании устных слов и жестов, а также в гибкости. Дефицит в выработке и применении правил гораздо более обширный и тяжелый по сравнению с неаутичными детьми с таким же IQ. Кроме того, когнитивные нарушения у детей с аутизмом с низким уровнем интеллекта более выражены, чем у детей с нормальным интеллектом. Некоторые дети с аутизмом имеют «одиночные склонности» в сочетании с низким интеллектом и известны как «гении-идиоты» за свои исключительные способности в музыке, подсчете дат, механической памяти и декламации. Они могут испытывать чрезмерные или неуместные чувства, не соответствующие ситуации. Они часто плачут без видимой причины, громко плачут, и их трудно успокоить с помощью заверений. Также наблюдается необъяснимое хихиканье. Нет страха перед вещами, которых обычно боятся дети, например, перед машинами, высокими зданиями и пушистыми животными. Дети часто кружатся, не испытывая головокружения, и часто наблюдается самоповреждающее поведение. Приступы могут возникать в раннем детстве или в подростковом возрасте, причем последние встречаются чаще. Течение и прогноз: Дети с аутизмом, как и другие дети, меняются по мере своего развития. Типичные случаи встречаются в дошкольном возрасте. К школьному возрасту многие дети с аутизмом развивают ограниченную привязанность к родителям и социально реагируют на различные ситуации. Навыки вербального общения также могут быть в какой-то степени развиты, но значительно отклонены. Самоповреждающее поведение и другие поведенческие проблемы встречаются чаще, и с ними становится сложнее справиться. По крайней мере, к концу жизни у меньшинства детей с аутизмом наблюдается улучшение симптомов, в то время как у других наблюдается ухудшение поведения. У людей с тяжелой умственной отсталостью приступы могут наблюдаться и во взрослом возрасте, а многие аутисты находятся в состоянии тяжелого функционального дефицита. По степени тяжести аутизм можно разделить на низкофункциональный и высокофункциональный. Большинство высокофункциональных детей нормально или почти нормально развиваются в первые один-два года, сохраняют простые когнитивные и вербальные коммуникативные функции, поддерживают определенный эмоциональный контакт с родителями и окружающими, не имеют припадков и явных органических признаков мозга, а позже у них развиваются менее тяжелые поведенческие признаки аутизма; обратное верно для низкофункциональных детей. Дети с высокофункциональными расстройствами могут достичь определенных успехов в учебе и профессиональной деятельности.