В апреле этого года итальянский нейрохирург Канаверо объявил, что первая в мире операция по пересадке головы человека будет завершена в течение двух лет, и команда под руководством китайского врача Рен Сяопина готова объединить усилия с Канаверо, по оптимистичным оценкам, операция состоится в декабре 2017 года в филиале Харбинского медицинского университета. В течение некоторого времени об этой операции узнали многие средства массовой информации, что вызвало значительный резонанс в обществе. Однако, независимо от традиционных вопросов медицинской этики и социальной этики на данный момент, действительно ли человеческие головы могут быть обменены, просто с точки зрения уровня технологий и медицинских условий в современном мире? Чтобы прояснить этот вопрос, давайте начнем со строения нервной системы человека. Нервная система Нервная система — это основная функциональная регуляторная система в организме человека, которая контролирует и регулирует деятельность всех остальных систем, делая организм органическим целым. Нервная система подразделяется на центральную нервную систему и периферическую нервную систему. Головной мозг, расположенный в полости черепа, спинной мозг и зрительный нерв относятся к первым, а нервные компоненты, исходящие из головного и спинного мозга, — ко вторым. Мозг является «главнокомандующим» тела и получает информацию от всего тела через спинной мозг, который продолжается в головном мозге, а затем анализирует и обрабатывает ее, прежде чем отдать приказ всему телу через спинной мозг. Когда спинной мозг болен или поврежден, путь передачи и распределения информации прерывается, и ощущения тела не могут быть переданы в мозг, поэтому тело теряет свои ощущения; в то же время команды мозга для движения конечностей не могут быть переданы, поэтому конечности становятся парализованными. Существует значительная разница между центральной нервной системой высших и низших позвоночных. У низших позвоночных животных (например, рыб и рептилий) центральный нерв отрезается и, подобно срезанному и выросшему луку-порею, может спонтанно регенерировать и продолжать иннервировать соответствующий орган-мишень, восстанавливая его нормальную функцию. У высших позвоночных млекопитающих, таких как крысы, кролики, обезьяны и люди, центральный нерв полностью утратил способность к спонтанной регенерации и восстановлению после травмы, за исключением периферического нерва, который частично сохраняет эту способность к регенерации после травмы. Поэтому врачи могут использовать регенеративную функцию периферических нервов для проведения ампутаций или трансплантации, но тяжелые травмы или заболевания центральной нервной системы (включая зрительный нерв) относятся к неизлечимым состояниям. Секрет нерегенеративного центрального нерва заключается в том, что центральный нерв не может быть регенерирован и после пересадки головы не может быть установлена связь между головным и спинным мозгом. При рассмотрении под микроскопом нерв выглядит как изолированный провод, в центре которого находится проволокообразный выступ нервных клеток, называемый аксоном, окруженный миелиновой оболочкой, напоминающей изоляционную резину. Хотя миелин состоит из глиальных клеток, миелиновая оболочка периферических и центральных нервов происходит из двух совершенно разных типов глиальных клеток — шванновских клеток и олигодендроцитов. Шванновские клетки, окутывающие периферические нервы, очень компетентны и выделяют множество химических веществ, необходимых для развития, роста и регенерации нервов. Сразу же после повреждения периферического нерва шванновские клетки мобилизуются, выделяют питательные вещества, необходимые для восстановления нерва, и разрастаются, образуя шнуры, которые направляют периферический нерв к целевой ткани для восстановления. Центральному нерву, напротив, не так повезло, поскольку миелиновая оболочка олигодендроцитов, вместо того чтобы обеспечивать достаточное количество питательных веществ, является мощным ингибитором регенерации нервов. Более века назад Рамон Каха, испанский нейроанатом, лауреат Нобелевской премии по медицине, впервые описал фундаментальные различия между периферическими и центральными нервами с точки зрения их способности к регенерации. Он предположил, что если пересадить периферические нервы в центральную нервную систему, то поврежденные центральные нервы смогут восстанавливаться в благоприятной микросреде периферических нервов. Из-за ограничений условий и методов исследования в то время, гипотеза Каха не могла быть подтверждена. Однако, подобно тому, как древние фантазировали о полете на Луну, люди мечтали о замене головы. В 1970-х годах американский нейрохирург Роберт Уайт добился первых успехов. После долгих и неустанных усилий он изобрел передовое медицинское оборудование, которое смогло снизить температуру кровообращения в голове, готовой к замене головы, до 10 градусов Цельсия, чтобы мозг обезьяны не погиб во время процедуры замены головы, которая прерывала кровообращение более чем на час. Самая сенсационная операция по пересадке головы была проведена доктором Уайтом два года назад. Обезьяны не только выжили в сознании в течение некоторого времени с чужим сердцем, но и могли видеть, слышать, моргать, чувствовать вкус и запах, поскольку эти функции иннервировались черепными нервами. Пересадка головы доктора Уайта включает в себя простое прикрепление головы инопланетной обезьяны к туловищу, фиксацию позвоночного столба с помощью металлической детали, анастомозирование кровеносных сосудов между головой и телом для восстановления кровотока к мозгу, и гарантию в течение короткого времени после успешной операции, что новое тело не отторгнет новую пересаженную голову из-за иммунной реакции, или что эта голова обезьяны не отторгнет свое новое тело. Поскольку связь «вверх-вниз» между головным и спинным мозгом никогда не восстанавливается, после замены головы тело просто не может двигаться. Как отметил сам доктор Уайт: «Представление о том, что пересаженная голова действительно связана с пересаживаемым телом, вводит в заблуждение …… Моей целью при проведении операции не было вернуть человека, которому была сделана операция, в нормальное человеческое существо, которое могло бы использовать свой мозг для управления деятельностью своего тела. Моя цель — продлить жизнь, потому что мозг представляет собой жизнь человека». Профессор Цзю Цзинь, нейробиолог и член Китайской академии наук, сказал, что, исходя из традиционной концепции, согласно которой разум представляет жизнь человека, точнее было бы сказать «голова для тела», чем «голова для тела», хотя «для взаимно». В начале 1980-х годов, когда методы и инструменты нейронаучных исследований продолжали совершенствоваться, канадский ученый Альберт Огайо имплантировал в спинной мозг участок периферического нерва, взятого из задней конечности крысы, успешно вызвав регенерацию поврежденного центрального нерва в периферическом нерве на большом расстоянии, впервые подтвердив то, что Каха предвидел более полувека назад. Этот крупный прорыв позволил людям наконец преодолеть стойкое заболевание центральной нервной системы и возродил энтузиазм людей в отношении замены головы. Более чем за два десятилетия благодаря неустанным усилиям неврологов всего мира был достигнут обнадеживающий прогресс в чрезвычайно сложном исследовании регенерации центральной нервной системы. За последние пять лет ученые наконец-то нашли способ позволить крысам с полностью перерезанным спинным мозгом ходить, прихрамывая на некогда парализованные задние конечности. Последствия этих выводов заключаются в том, что верхние и нижние связи между поврежденным спинным и головным мозгом в конечном итоге могут быть восстановлены, параплегики могут покинуть свои инвалидные кресла и снова ходить, а мечта о замене головы теоретически может быть реализована.