Уменьшение высоты диска является одним из визуализационных проявлений дегенерации межпозвонкового диска, а грыжа диска может привести к уменьшению его высоты. Межпозвонковый диск представляет собой волокнисто-тканевую структуру между позвонками, состоящую из фиброзного кольца, пульпозного ядра, хрящевой ткани концевых пластинок позвонков и т.д. Межпозвонковый диск содержит в основном протеогликаны, воду и другие вещества, которые выполняют опорную и амортизирующую роль для позвоночника. При разрыве, сдавливании и повреждении межпозвонкового диска происходит уменьшение входящих в его состав веществ, что приводит к снижению эластичности и сопротивления компрессии, что может быть отражено в уменьшении высоты межпозвонкового диска на визуализации, например, при МРТ-исследовании поясничного отдела позвоночника. При дегенерации межпозвонкового диска уменьшение его высоты на снимках будет постепенно усугубляться. Грыжи межпозвонковых дисков в основном вызваны дегенеративными процессами в дисках, поэтому при МРТ поясничного отдела позвоночника можно увидеть не только грыжу межпозвонкового диска, но и уменьшение высоты диска.