Артериовенозные мальформации не всегда бывают врожденными, встречаются и приобретенные, но вероятность приобретенных особенно мала. Артериовенозные мальформации относятся к большой категории цереброваскулярных мальформаций. В норме кровообращение должно переходить от артерий к капиллярам, а затем к венам, но у пациентов с артериовенозными мальформациями артерии впадают непосредственно в вены, лишенные перехода капиллярного слоя, из-за чего пациент может страдать эпилепсией, головной болью, внутричерепными кровоизлияниями, неврологическими дисфункциями и другими проявлениями. Врожденные артериовенозные мальформации чаще всего обусловлены аномальным поражением сосудов в период эмбрионального развития, в результате чего кровь напрямую оттекает из артерий в вены; приобретенные — в основном из-за воспаления, травм и других причин, но вероятность их возникновения меньше. Артериовенозные мальформации поначалу не проявляют себя симптомами, но с возрастом, после 20 лет, у пациентов обычно появляются головные боли, кровоизлияния в мозг и нарушение сознания. При появлении этих симптомов пациенту рекомендуется обратиться за медицинской помощью и лечением.