Коровья оспа, а также оспа обезьян и ветряная оспа — все вирусы с двухцепочечной ДНК, принадлежащие к семейству Orthopoxviridae, и могут передаваться контактным путем. Коровья оспа — это заболевание, вызываемое вирусом коровьей оспы, который обычно передается между крупным рогатым скотом, но при определенных обстоятельствах может заразить и человека. Люди обычно заражаются при контакте с коровами, зараженными вирусом коровьей оспы, например, при доении или забое коров, поэтому заболевание чаще всего встречается среди людей, работающих доярками и на скотобойнях. После заражения вирусом коровьей оспы появляются такие симптомы, как сыпь, головная боль, боль в конечностях, раздражительность, рвота, боль в горле, озноб и т. д., а в тяжелых случаях могут возникать судороги. Однако, в отличие от оспы, летальность и тератогенность этого заболевания невелики, и при условии симптоматического лечения, направленного на предотвращение заражения, оно может излечиться само по себе. Благодаря современным технологиям производства молока и убоя скота, заболеваемость коровьей оспой на данном этапе эффективно контролируется, и в повседневной жизни редко можно встретить коровью оспу, распространяющуюся в толпе.