Дефицит железа может вызвать анемию, но дефицит железа — это не то же самое, что анемия, потому что дефицит железа вызывает анемию посредством трех процессов в организме. Первый процесс называется дефицитом железа, что означает, что концентрация железа в сыворотке крови организма ниже нормы. Второй процесс — образование железодефицитных эритроцитов. В это время гемоглобин пациента находится в норме. Третья стадия называется железодефицитной анемией, и только после истощения ферритина в организме у пациента появляются симптомы железодефицитной анемии, поэтому дефицит железа не обязательно приводит к симптомам анемии. Однако если железа не хватает в течение длительного времени, оно постоянно истощается и вовремя не восполняется, в конечном итоге обязательно возникнет железодефицитная анемия. Поэтому в клинической практике встречаются пациенты, у которых железо и сывороточное железо не снижены, но у пациента наблюдаются симптомы легкой усталости и слабости, важно отметить, что пациент находится в группе риска развития железодефицитной анемии.