Слуховой передающий путь состоит из 3 основных уровней нейронов. Нейроны первого уровня — это биполярные клетки, цитозоль которых находится в улитке в пределах кохлеарного (спирального) ганглия. Периферическая ветвь идет к спиральному аппарату (аппарат Корти) во внутреннем ухе, а центральная ветвь образует улитковый нерв, который входит в мост мозга и заканчивается в улитковом ядре. Клеточные тела нейронов уровня 2 находятся в ядре кохлеарного нерва. Выходящие из них волокна образуют часть ромбоида, которая переходит на противоположную сторону и движется вверх, а другая часть движется вверх по той же стороне. Высшие волокна образуют латеральный таламусный тракт, и большинство их волокон заканчивается в медиальном коленчатом теле. Клеточные тела нейронов уровня 3 находятся в медиальном коленчатом теле. Его аксоны составляют слуховое излучение, которое проходит через затылочную часть внутренней капсулы к поперечной височной извилине (центральной части коры головного мозга, соответствующей части головы человека над висками с обеих сторон; эта часть мозга называется височной долей, а горизонтальный выступ в середине воротниковой доли — поперечной височной извилиной, которая представляет собой плотное скопление слуховых нервных клеток, играющих точную роль в анализе и синтезе внешних звуков). Слуховой вызванный потенциал ствола мозга (СВПМ) является чувствительным объективным показателем повреждения ствола мозга и представляет собой электрическую активность нервных импульсов, вызванных акустическими стимулами в слуховом проводящем пути ствола мозга. BAEP часто изменяется при отсутствии клинических признаков или симптомов незначительного повреждения ствола мозга. BAEP — это результат 6-7 положительных волн, регистрируемых в течение 10 мс после подачи гарнитурой короткого акустического стимула. Возможно, что эти волны имеют мультилокусное составное происхождение, но также можно просто предположить, что волна I — это потенциал действия слухового нерва, волна II возникает в кохлеарном ядре, волна III исходит из ядра верхнего оливарного комплекса и ромбовидного ядра, волны IV и V представляют латеральный таламус и гипоталамус среднего мозга, соответственно, а волны VI и VII — это потенциалы действия от геникулярных и слуховых отростков в таламусе. Поэтому волны I и II фактически представляют периферические группы волн слухового афферентного пути, а последующие волны — потенциалы действия центрального сегмента. Первые пять волн, от волны I до волны V, являются наиболее стабильными, причем волна V имеет самую высокую амплитуду, и могут быть использованы в качестве маркера для идентификации волн BAEP. В нормальных условиях волна II и волна I, или волна VI и волна VII часто сливаются, образуя составную форму волны. Задержка волны I отражает время периферической проводимости слухового пути, а межволновая задержка (IPL) от волны I до волны V отражает время центральной слуховой проводимости сегмента ствола мозга и целостность функции ствола мозга. Слуховой проводящий путь ствола мозга в основном соответствует развитию других структур ствола мозга, поэтому тестирование BAEP может отражать не только развитие слуховой функции ствола мозга, но и развитие всей функции ствола мозга в определенной степени [некоторые данные показывают, что уровень аномалий BAEP у детей с ишемически-гипоксической энцефалопатией составляет 64,3%, у детей с нарушениями языкового развития — 56,6%, у детей с гипербилирубинемией уровень аномалий BAEP составляет 52,6%. Уровень отклонений составил 52,6% для детей с гипербилирубинемией и 52,4% для детей с церебральным параличом. Если BAEP не индуцируется, можно говорить о серьезной травме проксимального кохлеарного сегмента слухового нерва; если волна I или волны I и II исчезают, можно говорить о серьезной травме внутричерепного сегмента слухового нерва или ствола мозга. Если I-V IPL удлинен, это может указывать на вовлечение слухового пути ствола мозга. Если не удается вызвать волну I, но последующие волны присутствуют и ЛП удлинен, клиническое суждение может быть следующим: во-первых, если III-V IPL в норме, поражение может быть в нижнем слуховом пути ствола мозга или в нерве; во-вторых, измерение времени проведения от отрицательного пика перед волной II до пика волны V или между отрицательными пиками может помочь отличить поражение улитки от поражения после улитки; в-третьих, если не удается вызвать волны I и III, можно наблюдать ЛП волны V. Если скорректированный PL волны V по-прежнему превышает верхнюю границу нормального значения, это свидетельствует о поражении задней части улитки. Разница межауральной латентности (ILD) между PL и IPL в правом и левом ухе является клинически значимой, если ILD PL и IPL превышает 0,4 мс, и изменения этого параметра свидетельствуют о поражении задней части улитки; длительная I-V IPL или длительная ILD волны I-V IPL свидетельствуют о поражении задней части улитки. Продление I-III IPL предполагает, что поражение может затрагивать ипсилатеральный слуховой нерв до сегмента ствола мозга; продление III-V IPL предполагает, что поражение может затрагивать слуховой путь передачи в стволе мозга. Если ILD I-V IPL значительна, поражение может находиться на более длинной стороне I-VIPL. Аномальное соотношение амплитуды V/I, при соотношении 1,0 при нормальном слухе, является результатом относительно длительного III-V IPL. Если аудиологические показатели в норме, отклонение этой ковариаты свидетельствует о раннем поражении ствола мозга (от понтинного до нижнего отдела среднего мозга).