Печеночная и воротная вены все еще четко различаются. Воротная вена входит в печень в основном через первый печеночный портал, получая кровь из верхней брыжеечной вены, нижней брыжеечной вены и селезеночной вены, и является основным компонентом кровотока в печени, перенося кислород и большое количество питательных веществ. После того как воротная вена входит в печень, она постепенно разветвляется на печеночные синусоиды с Глиссоном. Кровь в печеночных синусоидах в конечном итоге проходит через центральную вену печеночных долек, нижнюю долевую вену, и в конце концов сходится в печеночную вену через среднюю печеночную вену, правую печеночную вену и левую печеночную вену, которая вливается в заднюю нижнюю печеночную полую вену и выходит из печени через второй печеночный портал — основной путь оттока крови из печени. Однако, хотя портальная и печеночная венозные системы — это две относительно независимые системы, если в печеночных венах имеется обструктивное поражение, например, тромбоз или стеноз, это может привести к формированию портальной гипертензии. Это не только приводит к расширению диаметра воротной и селезеночной вен, но и вызывает целый ряд клинических симптомов, включая варикозное расширение вен пищевода и гиперспленизм.