Вы прикуриваете сигарету и глубоко вдыхаете. Одна затяжка вдыхает от 4 000 до 5 000 различных химических веществ, в то время как на самом деле вам нужно только одно — никотин. Вдыхание дыма — один из самых быстрых и эффективных способов введения в организм веществ извне, уступающий только инъекциям. Никотин, содержащийся в дыме, попадает в кровь через легкие и всего за 10 секунд достигает мозга, где стимулирует выделение нейромедиатора под названием дофамин. Дофамин фокусирует сознание, расслабляет мышцы и вызывает приятные ощущения, которые вызывают привыкание, большее, чем алкоголь, кофеин или даже такие наркотики, как кокаин и героин. Но у никотина есть и менее приятная сторона. Это может заставить сердце биться быстрее, до 30 процентов быстрее, чем обычно. Он сужает кровеносные сосуды, сужая их, а также повышает кровяное давление, которое на 10-15 процентов выше обычного. Еще более неприятно то, что он повреждает стенки кровеносных сосудов и вызывает атеросклероз. Все это предрасполагает к сердечным заболеваниям, а в сигаретах есть и другие вещества, которые этому способствуют, например, угарный газ. В сигаретном дыме содержание угарного газа в 600 раз превышает безопасный уровень, а у курильщиков в крови содержится в 4-15 раз больше угарного газа, чем у некурящих. Угарный газ попадает в кровь и связывается с гемоглобином, не позволяя ему переносить кислород и вызывая недостаток кислорода для сердца и других частей тела. Чтобы обеспечить поступление кислорода, организм должен производить больше красных кровяных телец. При большем количестве эритроцитов кровь становится гуще и более склонна к образованию тромбов. Угарный газ также может повреждать стенки кровеносных сосудов, что приводит к развитию атеросклероза. В результате курение повышает риск сердечных заболеваний и внезапных черепно-мозговых травм, а риск сердечного приступа у курильщиков в пять раз выше, чем у некурящих людей в возрасте до 40 лет. Около четверти смертей от сердечных приступов связаны с курением. Сердечно-сосудистые эффекты никотина и угарного газа имеют и другие, хотя и несмертельные, неприятные последствия. Поскольку курение сужает кровеносные сосуды в коже, оно уменьшает кровоснабжение кожи и делает ее склонной к старению, что, возможно, больше волнует женщин. Для мужчин риск развития эректильной дисфункции (импотенции) повышен, потому что курение повреждает кровеносные сосуды в половом члене и может постепенно сужать артерии, соединяющие половой член, уменьшая приток крови к половому члену и снижая кровяное давление. риск развития эректильной дисфункции примерно на 50% выше у курящих мужчин в возрасте от 30 до 50 лет, чем у некурящих. Этот риск коррелирует с количеством выкуриваемых сигарет: он на 27% выше у тех, кто выкуривает 1-10 сигарет в день, на 45% выше у тех, кто выкуривает 11-20 сигарет, и на 65% выше у тех, кто выкуривает более 20 сигарет. По оценкам, курение является причиной 23% случаев эректильной дисфункции у китайских мужчин. Никотин и угарный газ являются бесцветной газообразной частью сигаретного дыма, который также содержит раздражающие газы, такие как формальдегид, сероводород и аммиак. Они раздражают глаза, нос и горло, вызывая слезотечение, сопение и кашель. Дым, который мы видим, — это несгоревшие твердые частицы, в основном смолы. Если вы выкуриваете по пачке в день, за год вы вдыхаете около 200 граммов (эквивалент чашки) смолы. Предполагается, что поверхность дыхательных путей покрыта длинными реснитчатыми клетками, и последовательное колебание ресничек постепенно удаляет вдыхаемые твердые частицы. Однако токсины, содержащиеся в сигаретах, препятствуют движению этих ресничек, поэтому результатом длительного курения является темный, липкий слой смолы, покрывающий горло и дыхательные пути вплоть до легких. Стимулируемые смолой, дыхательные пути выделяют слизь. Эта слизь также трудно выводится в виде мокроты. Смола, пыль и слизь накапливаются в легких, уменьшая пространство в легких и вызывая затрудненное дыхание. Слизь также является питательной средой для размножения бактерий и вирусов, что делает вас более восприимчивым к простуде, гриппу, бронхиту, пневмонии и другим респираторным инфекциям — например, у курильщиков риск заболеть легочной инфекцией увеличивается в четыре раза. А если вы заразились болезнью, ее нелегко вылечить, потому что курение также повреждает белые кровяные тельца в легких, которые используются для очистки организма от болезнетворных микроорганизмов, снижая иммунитет. Смола содержит большое количество вредных веществ, в том числе не менее 60 известных канцерогенов и радиоактивных веществ. Они вступают в нулевой контакт с клетками легких, и самым непосредственным, очевидным и убедительным следствием этого является индукция рака легких. До 20-го века рак легких был крайне редким заболеванием, с менее чем 80 медицински документированными случаями. Но с развитием 20-го века и распространением курения случаи заболевания раком легких резко увеличивались год от года, быстро став одной из основных причин смерти. Рак легких ежегодно уносит жизни более миллиона человек во всем мире, занимая первое место среди смертельных онкологических заболеваний. Уровень смертности от рака легких среди курильщиков более чем в десять раз выше, чем среди некурящих, и 80-90% смертей от рака легких связаны с курением. Чем больше вы курите, тем выше уровень смертности от рака легких. В среднем, на каждую дополнительную сигарету, выкуриваемую в день, риск развития рака легких увеличивается примерно на 50-100 процентов. Горло и рот, которые непосредственно раздражаются смолой, также подвержены раку. Канцерогены попадают в кровь и достигают других частей тела, где могут вызывать другие виды рака, особенно в почках, груди, мочевом пузыре, пищеводе, поджелудочной железе и желудке. Так называемые сигареты с низким содержанием смол также содержат высокий уровень канцерогенов, и люди, которые курят сигареты с низким содержанием смол, часто делают больше затяжек или даже выкуривают больше сигарет, чтобы получить кайф, поэтому фактическое количество потребляемых смол может быть не таким уж низким. Единственный способ избежать опасности сигарет — это бросить курить и избегать пассивного курения. По данным Всемирной организации здравоохранения, курение является второй основной причиной смерти и крупнейшей предотвратимой причиной смерти. По разным оценкам, средняя продолжительность жизни курильщиков сокращается от 10 до 17,9 лет. Согласно другому расчету, на каждую выкуренную сигарету продолжительность жизни сокращается на 10,7 минут. Когда вы докуриваете сигарету, вы тем самым сокращаете продолжительность своей жизни даже больше, чем время, необходимое для выкуривания одной сигареты.