Существует принципиальное различие между внутрилегочными лимфатическими узлами и легочными узелками: внутрилегочные лимфатические узлы — это нормальная ткань, а легочные узелки — это поражение. Внутрилегочные лимфатические узлы расположены вдоль ветвей бронхиальных трубок и легочных артерий, принимающих лимфатические сосуды внутри легких, выходные трубки которых вливаются в бронхолегочное скопление хилярных лимфатических узлов. Лимфатические узлы — иммунные органы организма, являются нормальной структурой внутри легких, при нормальных обстоятельствах при визуализационном исследовании обычно не видно внутрилегочных лимфатических узлов, туберкулез, узловая болезнь легких, рак легких, лимфома и другие заболевания могут привести к увеличению внутрилегочных лимфатических узлов. Легочные узелки — это поражения легких менее 3 см в диаметре, которые выглядят как круглые образования в легких на КТ и обычно обнаруживаются при физикальном обследовании. В основном они возникают вследствие воспаления, туберкулеза или грибковой инфекции. В основном это доброкачественные поражения, такие как доброкачественные гранулемы и инфекции, но есть и злокачественные заболевания, такие как первичный рак легких и метастатические опухоли. Увеличение лимфатических узлов и легочные узелки могут иметь такие симптомы, как лихорадка и боль в груди, а некоторые из них могут быть не различимы только на основании визуализации, поэтому необходимо, чтобы профессиональный врач прочитал пленку и оценил поражение с учетом состояния, а также провел соответствующее лечение.