Существует множество типов паротита, включая гнойный, иммунологический и эпидемический, причем у подавляющего большинства пациентов встречается эпидемический паротит. Гнойный паротит и иммунный паротит вызываются бактериальными и аутоиммунными факторами, в то время как паротит в основном вызывается паротитной вирусной инфекцией, иногда вирусом простого герпеса, вирусом Коксаки, вирусом гриппа А. Вирусы паротита в основном имеют сферическую форму с винтообразно симметричными капсидами и оболочками, могут проникать в организм через рот или нос, локально размножаться, попадать в кровь и распространяться в околоушную железу, вызывая таким образом паротит. Вирус паротита заразен и может передаваться капельным путем, при прямом и непрямом контакте. Если иммунитет организма относительно низок, то вероятность заражения возрастает; вероятность заражения может быть снижена, если организм вакцинирован или хорошо защищен. Свинка может вызывать припухлость и боль в околоушной железе, сопровождаться лихорадкой, а в тяжелых случаях — головной болью, болью в мышцах, потерей аппетита и требует активного лечения. Пациенты должны совместно с врачом принимать пероральные противовирусные препараты, такие как рибавирин и ганцикловир. Симптоматическое лечение, например жаропонижающие или обезболивающие препараты, такие как ацетаминофен и ибупрофен, может улучшить лихорадку или головную боль. Если причиной гнойного паротита является бактериальная инфекция, ее можно лечить антибиотиками.