При окклюзии средней мозговой артерии коллатеральное кровообращение может в определенной степени заменить ее в кровоснабжении, но возникновение такой ситуации зависит в основном от того, является ли окклюзия средней мозговой артерии острой или хронической. Острая окклюзия обычно наблюдается при эмболии мозговых сосудов, причем эмбол в основном исходит из сердца или дислокации атеросклеротических бляшек из других крупных сосудов. В этом случае коллатеральное кровообращение открывается и формируется слишком поздно, и часто возникает обширный инфаркт головного мозга, приводящий к тяжелому неврологическому дефициту, у пациентов возникают параличи конечностей, а после лечения может остаться значительная инвалидизация. В случае хронической окклюзии, например при хроническом атеросклерозе средней мозговой артерии, когда постепенно образуются бляшки, приводящие к стенозу и окклюзии сосуда, будет достаточно времени для формирования коллатерального кровообращения и направления его на раскрытие, а компенсаторный эффект будет лучше. При ангиографии можно обнаружить, что, несмотря на окклюзию средней мозговой артерии, в зоне ее кровоснабжения имеется множество коллатеральных сосудов, которые могут обеспечить адекватное кровоснабжение мозга.