Недегенерированная вилочковая железа не является чем-то необычным и плохим для человеческого организма. Это связано с тем, что тимус сам по себе является иммунным органом, способным бороться с патогенными микроорганизмами, проникающими в организм, а также предотвращать возникновение таких заболеваний, как рак. Вилочковая железа расположена за грудиной и реберным хрящом, в норме она растет достаточно быстро во внутриутробном периоде и примерно 2 года после рождения, а пик роста тимуса приходится на период полового созревания. После полового созревания тимус постепенно дегенерирует и атрофируется, замещаясь большим количеством жировой ткани, вплоть до полного исчезновения функции тимуса. Основная функция вилочковой железы — производство иммунореактивных клеток, таких как Т-лимфоциты, которые участвуют в клеточном иммунитете. В ходе дегенеративного процесса обычно наблюдается снижение клеточного иммунитета и сопротивляемости организма к заболеваниям. Отсутствие дегенерации тимуса является скорее защитным и благоприятным явлением для организма и не является отклонением от нормы.