Большинство спонтанных гемотораксов вызвано разрывом легочного пузыря, который разрывается, когда легкое атрофируется, а затем легкое опускается вниз под действием силы тяжести. У многих пациентов с легочным герпесом имеются сосудистые спайки на верхушке легкого, и эти спайки рвутся под действием силы тяжести, а после разрыва связки разрываются, вызывая кровотечение. Поскольку кровь циркулирует в организме, давление выше, самовосстановление менее вероятно, и кровотечение, как правило, продолжается. Другой тип повреждения возникает в результате травмы, наиболее распространенным является перелом ребра в автомобильной аварии, что приводит к кровотечению из культи, которая кровоточит относительно мало. Кровотечение из легкого постепенно прекращается само по себе после атрофирования легкого, поскольку это кровь из легочного кровообращения. После перелома ребра межреберные артерии и вены повреждены, давление в системе кровообращения относительно высокое, поэтому самостоятельное заживление затруднено, и во многих случаях требуется хирургическое вмешательство. Поэтому лечение гемоторакса зависит не только от степени повреждения, но и от объема кровотечения. Пациентов с большим объемом кровотечения необходимо оперировать, а пациентов с небольшим объемом кровотечения можно лечить путем установки дренажной трубки.