Уровень общих желчных кислот в сыворотке крови выше 10,0 мкмоль/л считается серьезным. Нормальное контрольное значение общего количества желчных кислот в сыворотке крови составляет от 0,1 до 10,0 мкмоль/л. Желчные кислоты — важные компоненты желчи, получаемой из холестерина и синтезируемой в печени, и ключевые вещества, облегчающие кишечное пищеварение и всасывание. Измерение общего количества желчных кислот может отражать функцию биохимического синтеза в печени, а также функцию секреции и поглощения гепатоцитами. В норме печень способна синтезировать желчные кислоты, а также всасывать желчные кислоты из воротной вены, но при повреждении печени или плохом венозном возврате из воротной вены содержание желчных кислот в сыворотке может быть повышено. Повышение общего уровня желчных кислот наблюдается при: повреждении гепатоцеллюлярной ткани при гепатите, циррозе и гепатоцеллюлярной карциноме, обструкции желчевыводящих путей и портальном шунтировании. Также обычно преходящее повышение уровня желчных кислот происходит после приема пищи.