Гепатоцеллюлярная карцинома формируется очень долго, и нет никаких исследований, которые бы указывали на срок ее формирования. Формирование гепатоцеллюлярной карциномы часто требует длительного процесса, и большинство отечественных гепатоцеллюлярных карцином связано с вирусным гепатитом. Обычно наблюдается прогрессирование процесса хронического вирусного гепатита — печеночного фиброза — цирроза — гепатоцеллюлярной карциномы, что требует длительного времени прогрессирования. Однако исследований, иллюстрирующих процесс прогрессирования, не существует, и у пациентов с гепатитом и циррозом печени не обязательно развивается гепатоцеллюлярная карцинома. Не существует исследований, посвященных времени от начала заболевания и прогрессирования до выявления рака печени, а большинство пациентов при постановке диагноза получают агрессивное лечение. Этиология гепатоцеллюлярной карциномы до конца не ясна. Хронический гепатит В и цирроз являются важными причинами ее развития, и большинство пациентов с гепатоцеллюлярной карциномой проходят через две вышеуказанные стадии заболевания. Афлатоксин, курение, алкоголизм, наследственность и дефицит микроэлементов могут быть важными факторами риска развития рака печени. В Китае к группам повышенного риска развития рака печени относятся люди с вирусным гепатитом В и/или вирусным гепатитом С, чрезмерным употреблением алкоголя, неалкогольным стеатогепатитом, циррозом печени, вызванным другими причинами, а также люди с семейной историей рака печени, особенно мужчины в возрасте 40 лет. При возникновении любого из вышеперечисленных отклонений или подозрении на рак печени рекомендуется обратиться в обычную больницу для оценки состояния и следовать предписаниям врача по лечению, чтобы не затягивать болезнь.