Не существует определенного срока, в течение которого атрофия зрительного нерва может привести к слепоте. Если заболевание вовремя взять под контроль, слепоты можно избежать, если же не лечить его вовремя, оно может прогрессировать до слепоты в течение нескольких месяцев или даже дней. Атрофия зрительного нерва не является самостоятельным заболеванием. К атрофии зрительного нерва могут привести многие причины, такие как глаукома, неврит зрительного нерва, ишемическая нейропатия зрительного нерва и контузия зрительного нерва. Прогрессирование слепоты и время, необходимое для ее развития, варьируется в зависимости от причин и степени тяжести поражения. Пациенты с глаукомой могут избежать слепоты, остановив прогрессирование заболевания, если контролировать внутриглазное давление (ВГД) с помощью своевременного лечения, но при отсутствии своевременного лечения слепота может развиться в течение от нескольких дней до нескольких месяцев. Ишемическая нейропатия зрительного нерва вызывает атрофию зрительного нерва, но обычно не прогрессирует до слепоты. Контузия зрительного нерва и неврит зрительного нерва могут вызвать слепоту сразу после начала заболевания, но некоторые пациенты могут восстановить зрение при помощи лечения. Независимо от причины атрофии зрительного нерва, для максимального улучшения прогноза рекомендуется своевременное обращение к врачу и агрессивное лечение.