Под разрывом плаценты понимается частичная или полная отслойка нормально расположенной плаценты от стенки матки после 20 недель гестации или во время родов до рождения плода. В зависимости от характера кровотечения оно может быть классифицировано как доминантное или оккультное. Если при плацентарном кровотечении край плаценты и плодные оболочки вымываются через цервикальный канал, то речь идет о доминантном разрыве. Если плацентарный ободок или оболочки не отделяются от стенки матки, или головка плода входит во входное отверстие таза и давит на нижний край плаценты, в результате чего кровь скапливается между плацентой и стенкой матки без вагинального кровотечения, то это скрытый разрыв. Скрытое прерывание беременности часто приводит к более серьезным последствиям, а поскольку кровотечение более коварно, выявление предлежания плаценты происходит с опозданием. Соответственно увеличивается время лечения женщины и продолжительность кровотечения, что наносит больший вред как женщине, так и плоду.