Метастазы рака молочной железы в ребра могут проявляться в виде боли в ребрах, а костохондрит может также представлять собой боль или давящую боль в ребрах, как определить эти два заболевания, в основном по данным компьютерной томографии и сканирования костей и других тестов для определения. Если на КТ обнаружены явные дефекты наполнения и деструкция костей, то высока вероятность метастазирования рака молочной железы в ребра, если же ребра только размыты и нет явной деструкции костей, то более вероятен костохондрит. Также может быть проведено ПЭТ-КТ исследование, если это метастаз в ребро, то обычно наблюдается очевидное высокое метаболическое поглощение, в то время как ПЭТ-КТ костохондрита будет иметь только слабое метаболическое увеличение. Конечно, диагноз ставится в основном на основании патологоанатомического исследования, например, при пункционной биопсии мягких тканей грудной клетки обнаруживаются раковые клетки, которые могут быть диагностированы как метастазы рака молочной железы в ребра, в то время как при костохондрите в основном наблюдается воспаление, покраснение, отек, тепло и боль, а если сделать пункцию, то большинство из них — лимфоциты или нейтрофилы.