В зависимости от характера воспаления конъюнктивит можно разделить на две категории — инфекционный и неинфекционный. Инфекционный конъюнктивит — это воспаление конъюнктивы вследствие инфицирования патогенными микроорганизмами, которыми могут быть бактерии, вирусы, хламидии, грибки и т.д. Признаки инфекционного конъюнктивита важны для различения различных типов конъюнктивита, например, обильные гнойные выделения наблюдаются при гонококковом конъюнктивите, слизисто-гнойные выделения — при бактериальном и хламидийном конъюнктивите, а водянистые выделения — при вирусном конъюнктивите, который также часто сопровождается субконъюнктивальным кровоизлиянием и увеличением преаурикулярных лимфатических узлов. Лечение обычно основывается на клинической картине и признаках, предварительном суждении о типе конъюнктивита и эмпирическом лечении. Если лечение неэффективно, можно провести соскобы с конъюнктивы и бактериальные культуры конъюнктивальных выделений для подтверждения того, какой патогенный микроорганизм является источником инфекции и целенаправленного лечения. Основной путь передачи инфекционного конъюнктивита — контактный, поэтому внимание к гигиене рук является наиболее важным в профилактике конъюнктивита. Причины неинфекционного конъюнктивита разнообразны, чаще всего это местные или системные аллергические реакции, но солнечный свет, биотоксины и различные химические вещества также могут вызывать неинфекционный конъюнктивит. Важно отметить, что нарушение рефракции (когда требуются очки) также является распространенной причиной неинфекционного конъюнктивита. Поэтому физическая подготовка, правильный уход за глазами и избегание аллергенов являются эффективными способами снижения заболеваемости неинфекционным конъюнктивитом.