Скорость прогрессирования рака щитовидной железы связана со стадией рака щитовидной железы. Рак щитовидной железы прогрессирует медленнее, чем другие виды рака. Патологически рак щитовидной железы подразделяется на папиллярные, фолликулярные, медуллярные и недифференцированные карциномы. Папиллярные карциномы менее злокачественны, растут медленнее и имеют относительно хороший прогноз. Некоторые американские ученые проанализировали данные папиллярной карциномы щитовидной железы с различными стадиями и различными хирургическими методами, показав, что пятилетняя выживаемость составляет более 90%, и даже для пациентов с метастазами в лимфатические узлы на шее нет статистической разницы в выживаемости. В Китае в ходе исследования 1173 пациентов с папиллярным раком щитовидной железы в течение 40 лет было установлено, что десятилетняя и двадцатилетняя выживаемость без опухоли составила 83,5% и 71,4% соответственно. Большинство фолликулярных и медуллярных карцином растут медленнее и имеют худший прогноз, чем папиллярные карциномы. Однако недифференцированная карцинома — это очень агрессивная, быстрорастущая и метастатическая злокачественная опухоль с крайне неблагоприятным прогнозом, медиана выживаемости составляет всего 3-7 месяцев с момента постановки диагноза. Таким образом, скорость прогрессирования рака щитовидной железы зависит от стадирования, при этом папиллярная карцинома имеет наилучший прогноз, а недифференцированная карцинома — наихудший.