Существует две основные причины этого состояния: во-первых, из-за дегенерации суставного хряща в плечевом суставе происходит разрастание остеофитов, а также кальцификация, и при поднятии руки возникает хлопающий звук из-за относительно большого сдавливания и трения между головкой плечевого сустава и суставным тазом. В результате локального воспалительного поражения при поднятии руки стимулируется воспаление и возникает значительное болевое ощущение. Во-вторых, поскольку на плечевом бугорке или других костных структурах имеются места прикрепления мышц и мягких тканей, то при напряжении, растяжении или охлаждении этих мест прикрепления неоднократно локально образуется стерильное воспалительное поражение, и через длительное время мягкие ткани становятся твердыми и фиброзными, а через длительное время это приводит к локальной кальцификации и образованию остеофитов. Эти воспалительные поражения могут стать раздражающими и болезненными из-за снижения эластичности и жесткости мягких тканей, которые становятся более хрупкими и могут вызывать хлопки и дребезжание костных структур при движении.