Основным путем передачи гепатита В является передача от матери к ребенку. Дети, рожденные от матерей с гепатитом В, имеют очень высокие шансы заразиться этим заболеванием. Кроме того, переливание крови и медицинские приспособления (иглоукалывание, инъекции, зубные виниры и т.д.) также могут быть средством передачи инфекции. Основными жертвами передачи гепатита В являются младенцы и дети, слабая иммунная защита которых является основной причиной их уязвимости к инфекции гепатита В и ее хроническому течению. Чем моложе человек инфицирован гепатитом В, тем больше вероятность перехода заболевания в хроническую форму, развития фиброза и цирроза, и тем труднее оно поддается лечению. Распространенность вируса гепатита В в таких местах, как автобусы, гостиницы, рестораны и больницы, делает шансы заразиться гепатитом В довольно высокими, но поскольку иммунный механизм организма у взрослых лучше, шансы стать носителем гепатита В или больным гепатитом В гораздо ниже, чем у младенцев и детей. Это основная причина того, что супруги больных гепатитом В редко заражаются вирусом, в то время как их дети часто болеют им; это также причина того, что около 70% людей в Китае заражены гепатитом В, но только около 10% в итоге становятся больными или носителями гепатита В. Вакцина против гепатита В очень эффективно защищает младенцев и детей от заражения вирусом гепатита В, но она должна быть введена правильно, особенно если родители являются носителями или больными гепатитом В, и очень важно, чтобы вакцина сопровождалась высокоэффективной инъекцией иммуноглобулина против гепатита В.