Двумя наиболее важными вспомогательными тестами для дифференциации доброкачественных и злокачественных узлов щитовидной железы являются УЗИ щитовидной железы и тонкоигольная аспирационная биопсия (FNA). В 1982 году зарубежное исследование показало, что только 14% узлов щитовидной железы, которые не были окончательно диагностированы до операции с помощью ФНА, были диагностированы как злокачественные опухоли щитовидной железы после операции, а исследование 2007 года подтвердило диагноз злокачественных опухолей щитовидной железы после операции. Исследование 2007 года подтвердило необходимость предоперационной ФНК подозрительных узлов щитовидной железы, и к 2007 году доля узлов щитовидной железы с предоперационной ФНК превысила 50% (с развитием ультразвуковых технологий точность современной ультразвуковой диагностики значительно повысилась по сравнению со временем проведения этих двух исследований). Два основных вида предоперационной биопсии щитовидной железы — тонкоигольная аспирация (ТИА) и грубоигольная аспирация (ГИА). FNA широко используется, поскольку не требует местной анестезии, хорошо переносится пациентом, относительно проста в выполнении, менее требовательна к узлам и более экономична. Однако, несмотря на то, что FNA имеет много преимуществ, таких как упомянутые выше, она все же имеет свои ограничения. Наиболее существенным недостатком является то, что относительно легко поставить неубедительный диагноз. Как следует из названия, тонкоигольная аспирация имеет более тонкую иглу, что менее инвазивно и неудобно, и легче переносится пациентом, но именно из-за того, что игла тоньше, можно получить не массу ткани, а только клетки, что ограничивает надежность диагноза FNA. Невозможность диагностики может быть вызвана недостаточным количеством клеток в аспирате, взятом при пункции, большим количеством крови, густым мазком или несвоевременным взятием мазка, и это может произойти в 2-20% случаев. Еще одним состоянием, которое невозможно диагностировать окончательно, является АУС, частота которого составляет 3-6%. Например, фолликулярная аденокарцинома щитовидной железы требует четких доказательств инвазии сосудов или брюшины для подтверждения диагноза, что невозможно при цитологической диагностике, и аспирация CNB для получения массы ткани может компенсировать это. Руководство рекомендует, чтобы пациенты с диагнозом «недиагностический» и AUS были дообследованы с помощью УЗИ, повторной ФНК (rFNA) или хирургического вмешательства, в зависимости от ситуации. Более поздние исследования сравнивали чувствительность и точность FNA/rFNA и CNB в диагностике узлов щитовидной железы как на национальном, так и на международном уровне, и почти все они дали схожие результаты: CNB более точна, чем FNA/rFNA, и имеет более высокую чувствительность для злокачественных узлов. Однако применение CNB значительно ограничено необходимостью местной анестезии, относительно высоким уровнем травматичности, худшей переносимостью пациентом, большей сложностью процедуры, более длительным периодом культивирования и более высокими требованиями к узлам. Исходя из этих результатов, FNA по-прежнему является методом биопсии первой линии для предоперационной диагностики узлов щитовидной железы, а CNB является лучшим диагностическим инструментом по сравнению с rFNA для пациентов, которым не был поставлен окончательный диагноз с помощью FNA. Пациенты часто спрашивают в поликлинике и в отделении об осложнениях после операций FNA и CNB. В литературе имеются лишь единичные сообщения об отдельных случаях внутритиреоидного кровотечения после FNA/CNB, требующих срочной операции или метастазов из пунктата, а сообщений о большом количестве метастазов из пунктата после операции в литературе не найдено. У большинства пациентов после биопсии не возникало никаких осложнений или наблюдалось лишь приемлемое образование гематомы в парацентезе, поэтому две вышеуказанные биопсии являются относительно безопасными и надежными.