Необходимо дифференцировать причины возникновения ощущения припухлости в руке. Если отек возникает на одной руке, то причиной может быть травма или тромб в верхней конечности, воспаление, укус насекомого или аллергия, что может помочь в дифференциальной диагностике на основании данных анамнеза и клинической картины. Если отекают обе руки, то местными причинами являются травма и аллергия, а системными, для женщин, могут быть отеки во время менструации, или после применения косметики, или после воздействия некоторых лекарств или ядов, системная аллергия на руках. Патологические проявления в основном обусловлены заболеваниями сердца, почек и ревматическими заболеваниями, причем разные заболевания имеют свои особенности, например, при ревматоидном артрите, распространенном ревматическом заболевании, помимо отека кистей рук, может наблюдаться также скованность пальцев, которая может значительно облегчаться после занятий.