Четкой границы между нормальным артериальным давлением и гипертонией не существует, и критерии гипертонии определяются на основании клинических и эпидемиологических данных. Гипертония подразделяется на 1-3 классы в зависимости от степени повышения артериального давления. 1 класс гипертонии, называемый также мягкой гипертонией, — это систолическое артериальное давление 140-159 мм рт. ст. и/или диастолическое артериальное давление 90-99 мм рт. ст. 2 класс гипертонии, называемый также умеренной гипертонией, — это систолическое артериальное давление 160-179 мм рт. ст. и/или диастолическое артериальное давление 100-179 мм рт. ст. 3-я степень гипертонии, называемая также тяжелой гипертонией, — это систолическое артериальное давление ≥180 мм рт. ст. и/или диастолическое артериальное давление ≥110 мм рт. ст. Если систолическое и диастолическое артериальное давление относятся к разным категориям, то в качестве критерия используется более высокая категория. Градация и классификация гипертонической болезни помогает в лечении и прогнозировании прогноза.