Негативное воздействие сигаретного дыма приводит к тому, что почти все параметры спермы (количество, подвижность и морфология сперматозоидов) отклоняются от нормального физиологического уровня. Сообщается, что не существует «безопасной» дозы вдыхания сигаретного дыма для качества спермы и что некоторые параметры спермы, такие как объем спермы, значительно отрицательно коррелируют с количеством курения. Никотин, алкалоид, получаемый из растений рода Solanum, оказывает пагубное влияние на морфологию и количество сперматозоидов (поскольку человеческие сперматозоиды имеют никотиновые рецепторы) и присутствует в более высоких концентрациях у курильщиков. В исследованиях на животных крысах никотин оказывал дозозависимое негативное влияние на параметры спермы, снижая фертильность, и этот эффект уменьшался по мере удаления никотина, что позволяет предположить причинно-следственную связь между никотином и снижением качества спермы. В многочисленных клинических исследованиях сообщалось о снижении количества сперматозоидов и значительном уменьшении концентрации спермы у курильщиков. Эти исследования показали, что курильщики подвержены спермопении или даже дефициту спермы, при котором снижается или даже отсутствует количество сперматозоидов, способных к оплодотворению, что приводит к проблемам бесплодия, а также обнаружили, что сперма курильщиков имеет сниженную подвижность и качество спермы по сравнению со спермой некурящих. В частности, сперматозоиды курильщиков демонстрировали более слабую подвижность, более выраженные отклонения в прямолинейном движении и более быстрое разжижение после эякуляции. Наконец, сперма курильщиков содержит больше морфологически аномальных сперматозоидов, и эти морфологические изменения включают сперматозоиды овальной формы, дефекты головки сперматозоида и маленькие цитоплазматические капли по сравнению с нормальными сперматозоидами. Таким образом, интенсивное курение может привести не только к олигоспермии и аномальной подвижности сперматозоидов, но и в тяжелых случаях к азооспермии.