Цитология отшелушивания мокроты — это специализированный тест на сложные легочные заболевания в отделении респираторной медицины, который используется для исключения узелков, воспалений и образований в легких как вызванных опухолями. Стоимость теста основана на том, что человек откашливается и отправляет образец утром, что стоит примерно 150 долларов США за одно посещение и требует трех последовательных посещений. Если мокрота положительна на цитологию, то есть в ней обнаружены аномальные опухолевые клетки, диагноз ранней злокачественной опухоли, скорее всего, подтверждается. Если мокрота отрицательна на цитологию, но визуализация грудной клетки, включая КТ, позволяет предположить неопластическое заболевание, такое как рак легкого, отрицательная цитология мокроты все еще не полностью исключает диагноз рака легкого, и во избежание пропущенных диагнозов и ошибочных диагнозов требуется дополнительная КТ с расширением грудной клетки и фиброоптическая бронхоскопия. Эксфолиативная цитология мокроты необходима в качестве основного скринингового инструмента для выявления опухолей в респираторной медицине, но ее положительный результат зависит от того, высеяны опухолевые клетки или нет, а если они не высеяны, это может привести к ложноотрицательному результату.